Околоплодные воды – это жидкость, выделяемая на протяжении всей беременности амнионом. Она также носит название амниотической жидкости. Околоплодные воды секретируются амнионом, частично пополняются пропотевающей из кровеносных сосудов беременной жидкостью и мочой плода. Одновременно происходит резорбция О. в. Установлено, что О. в. сменяются примерно за 3 ч. Часть О. в. поглощается плодом, часть поступает в организм беременной через плодные оболочки. Обмен 25—50% околоплодных вод осуществляется в системе «околоплодные воды « плод « мать», 50—75% — в системе «околоплодные воды — мать». Особенно интенсивное образование О. в. отмечается в первые месяцы беременности, к концу ее по мере роста плода количество О. в. относительно уменьшается и составляет в последние недели беременности 0,5—2 л.
Околоплодные воды являются средой обитания плода. От содержащихся в их составе химических веществ во многом зависит нормальное развитие ребенка. Они содержат белок, сахар, жир, гормоны, которые поставляются плоду в течение всего периода его формирования. Плод же, в свою очередь, выделяет в них продукты сальных желез, частички кожи, волос и так далее. Поэтому состав жидкости бывает неоднороден на протяжении всей беременности. В начале околоплодные воды прозрачные, но по мере развития плода они приобретают мутноватый оттенок. На протяжении всей беременности между водами и плодом происходит интенсивный обмен веществами.
Помимо этого, околоплодные воды выполняют и ряд других, не менее важных функций. Они обеспечивают плоду возможность движения, что очень важно для его правильного развития. Эта жидкость выполняет и защитную функцию. Она надежно предохраняет плод от какого-либо внешнего механического воздействия. Благодаря околоплодным водам не происходит сдавливания пуповины между плодом и стенкой матки, что могло бы привести к кислородному голоданию и даже к гибели плода.
Отхождение околоплодных вод означает, что роды уже совсем близко. В это время изливаются только передние воды, задние же отходят только после рождения ребенка.
