Оплодотворение - это встреча двух половых клеток, мужской и женской, называемых гаметами (от греческого слова gamos, или "брак"): яйцеклетки и сперматозоида. Этр событие происходит в одной из труб женщины и приводит к образованию первой клетки эмбриона человека: яйца.
Овоцит прозрачен, округл и имеет размер в десятую долю миллиметра. Он имеет ядро и цитоплазму, содержащую запасные вещества, чтобы выжить и добраться до матки, если он оплодотворен, кроме того, он окружен клейкой мембраной, или прозрачной зоной. Овоцит содержит 23 хромосомы. Он не может передвигаться сам, ему помогают реснички и мышечные движения трубы, где он медленно движется и может выжить в течение двенадцати-двадцати четырех часов.

Сперматозоиды, наоборот, обладают подвижностью и способностью оплодотворять. Они имеют головку, содержащую ядро, и хвост для перемещения. Как и овоциты, каждый сперматозоид содержит 23 хромосомы. Они значительно меньше овоцитов и имеют размеры пять сотых долей миллиметра и продвигаются со скоростью два-три миллиметра в минуту. Попав во влагалище во время семяизвержения, они проникают в матку через ее шейку и в течение двух часов добираются до трубы, где находится овоцит.



Сперматозоиды попадают в матку при сексуальном контакте. Дальше они при помощи своих хвостиков, начинают движение в сторону маточных труб, где они оказываются примерно через 3 часа. Если на тот момент овуляция в женском организме уже произошла, то здесь они встречаются с созревшей яйцеклеткой. Мужские половые клетки способны сохранять свою активность двое суток. Если яйцеклетка за этот период не пройдет овуляцию, то зачатия не произойдет, и они погибнут.

Сперматозоиды сплошной оболочкой покрывают верхний слой женской половой клетки. На ее поверхности появляется воспринимающий бугорок, через который проникают несколько мужских половых клеток. Выделяя особые ферменты, сперматозоиды растворяют внутреннюю оболочку яйца и попадают внутрь его. Участвовать в зачатии может множество мужских половых клеток, но в конечном итоге соединяется с яйцеклеткой только один, наиболее сильный и активный их представитель.

После этого со сперматозоидом происходят метаморфозы. У него отделяется от головки хвостик, а ядро начинает увеличиваться. Оно постепенно продвигается к ядру яйцеклетки и сливается с ним. Так происходит оплодотворение. Этот момент является зачатием, и в организме женщины постепенно начинает развиваться ребенок. Оплодотворенное яйцо теперь становится одной клеткой, которая начинает делиться сначала на две, потом на четыре, на шесть и так далее. Процесс дробления заканчивается через 3-4 суток после оплодотворения. После этого в яйце постепенно развивается зародыш.