Обычно крещение производилось путём полного погружения в воду, и такой обычай придавал крещению такое символическое значение, которое не всегда придаёт кропление. Полное погружение человека в воду с головой символизировало погребение. Выход человека из воды символизировал, встать из гроба, воскреснуть из мёртвых. Крещение символизировало смерть и последующее воскресение. Человек умирал для одной жизни и возрождался для другой; он умирал для старой греховной жизни и возрождался для новой жизни благодати.
Как прообраз новозаветного обряда крещения выступает установленный Законом обряд очистительного омовения в воде. Крещение (причем, не только детей) как таинство совершается с основания христианства. Если говорить мирским языком, это череда определенных действий, имеющих свое значение. Изначально, Святые Апостолы крестили водой и духом. Долее, когда количество желающих обратиться к Богу возросло, стали совершать таинство миропомазания. Это Таинство укрепляло человека в той вере, которую он выбрал. В те времена, когда людей крестили Апостолы, они возлагали руки на человека. В этот момент на него сходил Дух Святой. Но со временем число желающих прийти к Богу увеличивалось, и Апостолы прочитали молитву над мирра (у него появилось духовное свойство передавать благодать святого духа). В древности оно стоило огромные деньги, и было буквально на вес золота. В наши дни мирра готовится из 33 компонентов в Московской патриархии и затем развозится по приходам. Оно освящено частицей «того самого, апостольского».
Когда крестили ребенка, необходимыми компонентами являлись вера родителей и наличие их восприемников (крестных родителей). Крестный может быть и один, при этом у девочки желательно женщина, у мальчика — мужчина. Если крестных двое, тоже хорошо. Древние церковные правила предусматривали наличие одного крестного. По русскому обычаю избираются обыкновенно крестный отец и крестная мать. Они — поручители пред Богом за своего крестника и несут за него ответственность. Вместе с его родителями крестные призваны воспитывать чадо в вере и благочестии. Причем духовное родство крестных и крестника считается более прочным, чем кровное — родителей и ребенка. Восприемник — человек, который воспринимает малыша из купели, берет его на руки и вводит в Алтарь (если это мальчик) или подносит к Царским Вратам (девочек). Изначально главной задачей крестных было воспитать младенца в православной вере, научить его ходить в храм. Теперь роль крестных выполняют, как правило, друзья семьи. И они зачастую даже не знают о своей первоначальной обязанности.
Как мы уже выяснили, обряд окунания в воду возник задолго до христианства. Еще во времена Римской империи, когда набирали войска из «неграждан» Рима, их приводили к клятве цезарю. После того, как воин поклялся в верности, его обливали. Воде всегда придавался особый смысл, она была почитаема за свои живительные и очищающие качества. Обливание водой в купели как бы «отмывает» душу человеческую от грязи. Так уж получилось, что мы все через Адама и Еву являемся участниками греха. Поэтому даже недельные карапузы окунаются в купель.
Что же касается сроков крещения, то, по церковному уставу, детей крестят на сороковой день после рождения. Но этот срок является необязательным. Можно детей крестить раньше, чаще это делается позже. Если подумать, то 40 дней оптимальны и чисто логически. Ребенок спокойно спит, покричит немного после купели и быстро успокаивается.
При крещении срезают прядку волос. Она символизирует собой жертву Богу (человек все свои помыслы и дела, и даже самого себя отдает ему). При крещении каждому назначается свой Ангел-хранитель. Мы уже забыли об этом, но наши имена имеют свое значение и даются в честь какого-либо святого. День памяти святого, отмечаемый церковью, считается Днем Ангела человека. Если такого имени в церковных списках нет, то в таких случаях выбирается созвучное или близкое по значению имя.
Для того чтобы отпраздновать крестины, часто после проведения обряда
крещения родители дают прием, хоть это вовсе не обязательно. Пышность
приема зависит не столько от вероисповедания, которого придерживаются
организаторы празднества, сколько от этнической группы, к которой они
принадлежат. Мне кажется, что чем скромнее прием будет обставлен, тем
лучше. Если родные и близкие друзья приглашены домой, уложите ребенка в
колыбельку и, пока он будет спать, вы сможете отдохнуть в кругу гостей.
Застолье можно организовать в форме легкого завтрака или ленча, поданных
по завершении обряда, или гости могут просто собраться вокруг стола, на
котором будет стоять только что испеченный торт, залитый сахарной глазу-
рью, и шампанское, либо пунш.
Г.ости едят торт в знак того, что принимают гостеприимство новорож-
денного и становятся его друзьями, а шампанское или пунш пьют за его
здоровье и процветание в будущем.
Поскольку на крещение приглашают только самых близких людей, предпо-
лагается, что они придут не с пустыми руками, а с подарками.
