Вальдорфскую педагогику называют самой неоднозначной и обсуждаемой методикой XX столетия. Ее основателем был Рудольф Штайнер, австрийский ученый, художник и философ. Первый вальдорфский детский сад и школа открылись в Штутгарте в 1919 году, получив свое название благодаря фирме «Вальдорф-Астория», финансировавшей проект. Удивительно, что с тех пор методика претерпела минимум изменений, и даже можно сказать, сохранила первозданный замысел. По Штайнеру детство дается человеку не для того, чтобы поскорее превратить маленького человечка в эдакого крошечного умника. Раскрытие талантов ребенка должно происходить согласно законам природы и в соответствии с нею, причем в процессе обучения нужно задействовать не только интеллект, но и сердце, так как умственное развитие - есть только одно из составляющих полноценного развития личности.
Главное богатство человеческого общества заключается в его многообразии, а потому стандартное обучение считается среди последователей вальфдорской школы недопустимой ошибкой воспитания юного поколения. В вальфдорфском детском саду ребенок постоянно находится в обучающей среде, хотя сторонники данной методики и выступают против необходимости раннего развития. Вместо обучения детей буквам и цифрам, воспитатели знакомят ребят с миром живой природы, искусства, музыки. Другими словами, обучение происходит не за партой с учебниками, а неотрывно от самой жизни, где главным методом воспитания является пример и подражание.
